Parabenen, siliconen, minerale oliën: hoe zorgelijk zijn ze echt voor uw huid?
De discussie over “kritische” ingrediënten in cosmetica is intussen zo breed geworden, dat veel mensen het overzicht kwijt zijn. Parabenen, siliconen en minerale oliën duiken steeds weer op in blogs, filmpjes en advertenties. Tegelijkertijd pronken talloze producten met claims als “vrij van …”. Maar wat betekent dat feitelijk – en wat zegt de huidige stand van de wetenschap?
In wat volgt, leest u wat er achter deze termen schuilgaat, waarom deze stoffen überhaupt gebruikt worden en wat daar op dit moment onderbouwd over te zeggen valt. Niet om u een bepaalde richting uit te duwen, maar zodat u uw eigen keuzes met meer kennis en rust kunt maken.
Wat parabenen, siliconen en minerale oliën eigenlijk zijn – en waarom ze worden gebruikt
Parabenen zijn conserveermiddelen. Hun taak is simpel: crèmes, lotions en andere waterhoudende producten beschermen tegen bacteriën en schimmels, zodat ze niet bederven en geen risico voor de huid vormen. Zonder conserveermiddelen zouden veel producten na enkele dagen of weken onbruikbaar worden.
In de EU zijn alleen bepaalde parabenen toegestaan en ook nog eens binnen strikt begrensde concentraties. Deze limieten komen niet “zomaar” tot stand, maar worden regelmatig herzien door onafhankelijke wetenschappelijke commissies. Als nieuwe gegevens aanleiding geven tot aanpassing, gebeurt dat in de regel ook.
Siliconen zijn synthetische stoffen die een zeer dun laagje op de huid vormen. Ze zorgen voor dat typische, zijdezachte huidgevoel, laten een product makkelijker uitstrijken en kunnen helpen om vocht in de huid vast te houden. Niet alle siliconen gedragen zich hetzelfde: sommige verdampen na het aanbrengen, andere blijven als film op het huidoppervlak liggen, zonder diep in de huid door te dringen.
Minerale oliën in cosmetica zijn sterk gezuiverde oliën die uit aardolie worden gewonnen, maar doorlopen een uitgebreid raffinageproces. Daarbij worden onzuiverheden verwijderd totdat aan strenge zuiverheidscriteria is voldaan. In verzorgingsproducten vormen ze een beschermend laagje op de huid en beperken ze het vochtverlies. Ook hier geldt: de kwaliteit en zuiverheid van minerale oliën voor cosmetisch gebruik zijn in de EU streng gereguleerd.
Wat betekent dat in het dagelijks leven voor uw huid?
Voor het overgrote deel van de bevolking gelden toegelaten parabenen, siliconen en minerale oliën in de vastgestelde concentraties als goed verdraagbaar. In de praktijk dragen ze ertoe bij dat producten veilig blijven, prettig aanvoelen en de huid tegen uitdroging beschermen.
Dat neemt niet weg dat individuele gevoeligheden bestaan. Een huid kan op tal van stoffen reageren – zowel op synthetische ingrediënten als op plantaardige extracten of etherische oliën. Wie een zeer gevoelige huid heeft of aanleg voor allergieën, kan er baat bij hebben producten te kiezen met een beknopte ingrediëntenlijst en nieuwe producten eerst op een klein stukje huid te testen.
Ook textuur en huidgevoel spelen voor veel mensen een rol. Formuleringen zonder siliconen voelen vaak minder “fluwelig” en direct glad aan, terwijl producten zonder minerale oliën meestal lichter en minder occlusief zijn. Dat is geen kwestie van goed of fout, maar van voorkeur: wat voor de één luxe en comfortabel is, ervaart een ander als te zwaar of “vettig”.
Typische valkuilen – en wat vaak wordt misbegrepen
Een hardnekkige gedachte is dat “synthetisch” automatisch gelijkstaat aan “schadelijk” en “natuurlijk” aan “veilig”. Dat houdt wetenschappelijk geen stand. Doorslaggevend is altijd de specifieke stof, de zuiverheid, de dosis en de manier waarop ze wordt gebruikt – niet of de oorsprong uit een lab of van een plant komt.
Even populair is het idee dat siliconen de huid “afdichten” en “verstikken”. De huid ademt echter niet op de manier waarop longen dat doen. Zuurstofopname vindt hoofdzakelijk via de bloedbaan plaats, niet via het huidoppervlak. Siliconen vormen wel een film, maar die is doorgaans deels doorlaatbaar voor water en gassen en wordt bij het wassen en door wrijving weer afgebroken en verwijderd.
Bij minerale oliën wordt vaak geen onderscheid gemaakt tussen ongeraffineerde aardolieproducten en de sterk gezuiverde kwaliteiten die in cosmetica zijn toegestaan. Dat is misleidend. De oliën in verzorgingsproducten moeten aan strikte veiligheids- en zuiverheidsnormen voldoen en verschillen daardoor wezenlijk van ruwe aardolie of technische oliën.
Hoe u ingrediënten zinvol voor uzelf kunt beoordelen
Een bruikbaar vertrekpunt is de INCI-lijst (de ingrediëntenlijst) rustig te lezen. Als u bepaalde stoffen wilt vermijden, is het handig hun gebruikelijke benamingen te kennen, bijvoorbeeld de uitgang “-paraben” voor parabenen.
Bij inhoudelijke twijfel is het zinnig niet alleen op marketingclaims of losse internetbronnen te vertrouwen, maar te kijken naar beoordelingen van overheidsinstanties, wetenschappelijke commissies en serieuze consumentenorganisaties. Zij werken met actuele data en volgen vaste beoordelingscriteria.
Minstens zo belangrijk: observeer uw eigen huid. Als een product over langere tijd goed werkt, geen branderigheid, jeuk of verstopping van poriën veroorzaakt, is dat een relevant signaal. Merkt u terugkerend irritaties of onzuiverheden, dan kan een eenvoudig huiddagboek helpen. Noteer welke producten u gebruikt en wanneer klachten optreden. Met die informatie kan een dermatoloog of andere professional gerichter zoeken naar mogelijke probleemstoffen.
Kort samengevat
Parabenen, siliconen en minerale oliën worden niet uit willekeur, maar om functionele redenen in veel cosmetica verwerkt: ze houden producten stabiel, verbeteren het huidgevoel en helpen vochtverlies te beperken. In de binnen de EU toegestane hoeveelheden en kwaliteiten gelden ze volgens de huidige stand van de wetenschap als veilig voor de algemene bevolking.
Dat betekent niet dat ieder product voor ieder huidtype geschikt is. De kunst is een evenwicht te vinden tussen drie factoren: wat wetenschappelijk als veilig en zinvol geldt, wat uw eigen huid verdraagt en wat u persoonlijk prettig vindt qua textuur, geur en verzorgingsgevoel.