Zijn dames- en herenparfums echt nodig – of vooral marketing?
In de meeste parfumerieën is het schap strak gescheiden: hier de “damesgeuren”, daar de “herengeuren”. Het oog went eraan, maar de vraag blijft: hoe zinvol is die verdeling eigenlijk? Is ze terug te voeren op biologische verschillen, op verwachtingen over genderrollen – of vooral op marketing?
In wat volgt gaat het niet om een kruistocht tegen categorieën, maar om helderheid. Hoe zijn die hokjes ontstaan, welke geurnoten worden er traditioneel mee verbonden – en waarom u zich daar zonder schuldgevoel aan mag onttrekken.
Waarom geuren überhaupt in “dames” en “heren” worden ingedeeld
Biologisch gezien kent onze reukzin geen gescheiden circuits. Mannen en vrouwen nemen in grote lijnen dezelfde geurstoffen waar en kunnen die als even aangenaam ervaren. De tweedeling in dames- en herenparfums is dan ook geen natuurwet, maar een cultureel en historisch gegroeide gewoonte.
Decennialang werden geuren gekoppeld aan rolpatronen:
- Bloemige, zoete en poederige tonen werden neergezet als “vrouwelijk”: zacht, romantisch, zorgzaam.
- Houtige, kruidige, scherpe of leerachtige tonen golden als “mannelijk”: krachtig, markant, onafhankelijk.
Door herhaling – in reclame, mode, media – zijn die verbanden in ons geurgeheugen verankerd geraakt. Voor veel mensen staat roos als vanzelf voor vrouwelijkheid, cederhout voor mannelijkheid. Dat voelt vanzelfsprekend, maar is aangeleerd.
Labels als “Pour Femme” of “For Men” maken het in de winkel vooral overzichtelijk: ze sturen het oog, versimpelen de keuze en richten de marketing op een doelgroep. In de fles zit doorgaans een bepaalde geurrichting, geen objectief verschil dat aan de huid of het lichaam van een bepaald geslacht is gebonden.
Zo vindt u uw geur – los van het etiket
Als u de flacon even negeert en vertrekt vanuit uw neus, wordt de keuze vaak interessanter. Handiger dan “voor hem” of “voor haar” zijn geurfamilies en persoonlijke voorkeuren. Denk bijvoorbeeld aan:
- Bloemig: roos, jasmijn, viooltje, oranjebloesem
- Fris: citrus, groene noten, aquatische accenten
- Houtig: sandelhout, cederhout, vetiver
- Kruidig & oriëntaals: vanille, kaneel, harsen, amber, specerijen
- Aromatisch: lavendel, kruiden, aromatische houtsoorten
Praktisch kunt u zo te werk gaan:
- Breng uw smaak onder woorden: eerder fris en luchtig, of warm en zwoel? Onopvallend of nadrukkelijk aanwezig?
- Test buiten uw “eigen” schap: probeer bewust ook geuren die officieel voor het andere geslacht of als unisex zijn gelabeld.
- Altijd op de huid testen: dezelfde geur kan op papier aantrekkelijk zijn en op uw huid kantelen – of andersom. Huidchemie, temperatuur en tijd spelen mee.
- In het dagelijks leven dragen: een geur die in de badkamer betoverend lijkt, kan in de trein of op kantoor te veel zijn – of juist precies goed.
Op die manier kiest u een parfum dat iets vertelt over u, niet over het vak waarin het stond.
Typische denkfouten rond dames- en herenparfums
Onzekerheid bij het kiezen van een geur komt vaak voort uit impliciete regels in ons hoofd. Een paar hardnekkige misverstanden:
“Dat mag ik als man/vrouw niet dragen”
Er bestaat geen zinnige regel die bepaalde geurnoten aan een geslacht toewijst. Wat u staat, merkt u pas als u het probeert.
“Unisex is maar een marketinggrap”
Unisexgeuren zijn meestal zo opgebouwd dat ze niet nadrukkelijk de klassieke “bloemig-zoet” of “houtig-scherp” clichés volgen. Ze mikken op balans, niet op neutraliteit in de zin van “geurloos”.
“Huid van mannen/vrouwen heeft speciale geuren nodig”
De huid reageert individueel, niet per geslacht. Relevanter dan het label zijn de ingrediënten: verdraagt u ze, krijgt u geen irritaties of hoofdpijn? De rest is smaak.
“Hoe sterker, hoe beter”
Een overdonderende geur is niet per definitie mannelijk of vrouwelijk, vaak gewoon te aanwezig. Sillage en concentratie zeggen weinig over gender en veel over sociale geschiktheid.
Hoe u geuren bewust en zelfverzekerd kiest
Wie zich los wil maken van rigide categorieën, kan met een paar simpele vuistregels al veel winnen:
Kies naar stemming en situatie, niet naar geslacht
Een lichte citrusgeur voor overdag, een warm kruidig parfum voor de avond – of precies andersom. De context is relevanter dan het etiket.
Combineer teststrookjes met huidtests
Gebruik eerst papier om te selecteren, breng favorieten daarna op de huid aan. Vergelijk en loop er een tijd mee rond.
Gun de geur tijd
De topnoten zijn vluchtig en vaak misleidend. Na 30–60 minuten komt pas naar voren wat u in het dagelijks leven werkelijk zult ruiken: hart- en basisnoten.
Neem feedback serieus, maar niet als wet
Complimenten of kritische opmerkingen kunnen richting geven, maar uiteindelijk moet u degene zijn die zich prettig voelt in de geurwolk om u heen.
Blijf nieuwsgierig
Als u al jaren in hetzelfde hoekje winkelt – “frisse damesgeuren”, “klassieke herengeuren” – kan één stap opzij naar een andere familie verrassend goed uitpakken.
Kort samengevat
De tweedeling in dames- en herenparfums is vooral het resultaat van cultuur, geschiedenis en marketing. De neus maakt geen onderscheid naar geslacht, maar reageert op moleculen en herinneringen. Geurfamilie, intensiteit en gelegenheid geven u meer houvast dan welke geslachtsaanduiding op de flacon dan ook. Doorslaggevend blijft: voelt u zich met deze geur kloppend, herkenbaar, op uw gemak – ongeacht in welk schap u hem vond.
Veelgestelde vervolgvragen
Ruikt een geur anders bij mannen dan bij vrouwen?
Een geur kan per persoon verschillend uitpakken, maar dat hangt eerder samen met huidtype, talgproductie, voeding, hormonen, temperatuur en dosering dan met het geslacht op zich. Twee mannen kunnen onderling sterker verschillen dan een man en een vrouw.
Zijn unisexgeuren minder intens of “neutraler”?
Niet per se. Unisexgeuren zijn vaak zó samengesteld dat ze niet extreem in een traditioneel “vrouwelijke” of “mannelijke” richting duwen. De intensiteit varieert net zo goed als bij andere parfums – van subtiel tot zeer aanwezig.
Kan ik één parfum voor alle gelegenheden dragen?
Dat kan. Praktisch gezien vinden veel mensen zware of zeer zoete geuren in kleine ruimtes of op het werk snel te veel. Daarom kiezen velen voor iets lichters voor overdag en bewaren intensere composities voor de avond of speciale momenten. Strikte regels zijn er niet, wel sociale gevoeligheid.
Speelt leeftijd een rol bij de geurkeuze?
Niet als voorschrift. Jongere mensen grijpen vaak naar frisse, fruitige composities, oudere naar complexere of warmere geuren – maar dat is een trend, geen norm. Belangrijker is dat de geur past bij uw stijl, uw omgeving en hoe u zichzelf wilt neerzetten.