Hypoallergene en ‘schone’ geuren: wat er echt achter zit
Parfum kan veel plezier geven – totdat de huid rood wordt, begint te jeuken of het hoofd gaat bonzen. Voor wie daar gevoelig voor is, klinken termen als ‘hypoallergeen’, ‘clean’ of ‘vrij van irriterende stoffen’ al snel als een redder in nood. Maar wat zeggen die labels feitelijk? In dit artikel leest u welke geurstoffen als kritisch gelden, hoe ‘schone’ geuren doorgaans zijn opgebouwd en waar u op kunt letten als uw huid of neus snel reageert.
Wat er achter termen als ‘hypoallergeen’ en ‘clean fragrance’ zit
‘Hypoallergeen’ betekent letterlijk: minder allergeen. Meer niet. Het is géén garantie dat een product geen reacties zal uitlokken, alleen dat bepaalde bekende allergenen zijn weggelaten of verlaagd.
In de wereld van geur gaat het meestal om het volgende:
Minder variatie aan geurstoffen
Hoe minder afzonderlijke geurcomponenten, hoe kleiner statistisch gezien de kans dat er eentje bij zit waar u niet tegen kunt.
Afzien van bekende contactallergenen
In de EU zijn meerdere geurstoffen als mogelijke contactallergenen aangemerkt en daarom etiketteringsplichtig zodra ze boven een bepaalde concentratie voorkomen. Voorbeelden zijn limonene, linalool, geraniol, citral of cinnamal.
‘Clean’ betekent niet automatisch ‘beter verdraagbaar’
De term ‘clean’ is niet beschermd en wordt breed ingezet. Vaak bedoelt men ermee dat bepaalde ingrediënten ontbreken (bijvoorbeeld bepaalde conserveermiddelen, kleurstoffen of ftalaten). Of een ‘clean’ geur daadwerkelijk milder is, hangt uiteindelijk af van de concrete formulering – niet van de marketingtaal op de verpakking.
Belangrijk om in het achterhoofd te houden:
Ook natuurlijke etherische oliën kunnen sterk irriteren. ‘Natuurlijk’ is geen synoniem voor ‘huidvriendelijk’ – veel van de geurstoffen die op het etiket afzonderlijk vermeld moeten worden, zijn juist van plantaardige oorsprong.
Hoe u geuren met een laag irritatiepotentieel in uw dagelijks leven integreert
Als uw huid, ogen of neus snel geprikkeld reageren, is het zinvol uw geurroutine bewuster te organiseren:
Letten op de samenstelling
Formules met weinig, duidelijk gedeclareerde geurstoffen zijn vaak voorspelbaarder en niet zelden beter te verdragen dan zeer complexe mengsels.
Producten voor de gevoelige huid verkiezen
Bodylotions, deo’s of douchegels voor de gevoelige huid bevatten doorgaans minder of mildere geurstoffen, of zijn slechts heel licht geparfumeerd.
Neutraal geurende basisprodukte gebruiken
Een grotendeels ongeparfumeerde basisverzorging plus één heel spaarzaam gebruikte geur wordt vaak beter verdragen dan meerdere sterk geurende producten die elkaar optellen.
Geur liever op kleding dan direct op de huid aanbrengen
Dat kan huidirritaties verminderen – mits u rekening houdt met de kans op vlekken of verkleuring van stoffen.
Eerst testen in plaats van meteen royaal aanbrengen
Probeer een nieuwe geur enkele dagen achter elkaar op een klein huidgebied uit. Dat zegt meer dan één keer kort aan de flacon ruiken.
Typische valkuilen – en waarom ‘vrij van parfum’ niet altijd alles oplost
Een aantal misverstanden duikt steeds opnieuw op:
‘Parfum’ niet in de lijst = geen geur
Klopt niet. Producten zonder het woord ‘parfum’ kunnen nog steeds geuren door plantenextracten, hydrolaten of etherische oliën. Die kunnen even goed allergieën of irritatie opwekken.
Natuurlijke oliën zijn altijd mild
Ook hier is de realiteit minder romantisch. Veel etherische oliën zitten vol geurstoffen die bekendstaan als sensibiliserend – precies de componenten die als allergeen op het etiket moeten worden vermeld.
Te veel producten tegelijk
Wie douchegel, bodylotion, deodorant, haarverzorging én parfum allemaal sterk geparfumeerd gebruikt, stapelt de belasting voor huid en slijmvliezen. De irritatie komt dan soms niet van één product, maar van de som.
Eén keer verdragen betekent niet altijd verdragen
Contactallergieën kunnen zich pas in de loop van de tijd ontwikkelen. Een product dat jarenlang probleemloos ging, kan op een gegeven moment alsnog klachten geven.
Bewezen tips voor zo prikkelarm mogelijke geurmomenten
Met een paar eenvoudige strategieën is het risico op irritaties vaak aanzienlijk te verkleinen:
Letten op ‘fragrance-free’ of ‘zonder geurstoffen’
Zeker als uw huid erg gevoelig is, loont het om bij leave-on producten (bodylotion, deodorant, gezichtsverzorging) echt geurvrije varianten te kiezen.
Geur concentreren in plaats van overal verdelen
Beter één bewust gekozen geparfumeerd product dan vijf verschillende die elkaar overlappen.
Plaatselijk en spaarzaam aanbrengen
Kleine hoeveelheden op goed doorbloede plekken (bijvoorbeeld pols, achter het oor) in plaats van royaal op hals, decolleté of pas geschoren huid.
De juiste textuur kiezen
Sommige mensen verdragen vaste parfums of op olie gebaseerde geuren beter dan alcoholische sprays; bij anderen is het precies omgekeerd. Dat is geen kwestie van principe, maar van persoonlijk testen.
Bij twijfel dermatologisch laten controleren
Als u steeds opnieuw reageert, kan een allergietest (epicutane test) helpen om concrete triggers te vinden – in plaats van eindeloos op goed geluk te blijven wisselen.
Kort samengevat
Een geur die volledig ‘vrij van irriterende stoffen’ is, bestaat in de praktijk nauwelijks. Vrijwel elke geurstof kan in theorie bij iemand een reactie uitlokken. Wel zijn er samenstellingen die bekende allergenen mijden, minder complex zijn en daardoor gemiddeld beter worden verdragen. Doorslaggevend is uiteindelijk niet het label op de voorkant, maar de ingrediëntenlijst – en hoe uw eigen huid daarop reageert.