Alpha-terpinene heeft in cosmetische producten een geurende functie: het draagt bij aan de geur van de formule en is volgens de beschikbare CosIng-gegevens geen vochtinbrenger of verzorgend actief ingrediënt. Als bestanddeel van een geurmengsel kan het voorkomen in parfum, eau de parfum, eau de toilette, eau de cologne en andere geparfumeerde producten. De waarneembare geur van het eindproduct is echter het resultaat van de volledige compositie, niet van één enkele stof.
In de beoordeling van de verdraagbaarheid op deze website heeft Alpha-terpinene score 2 (laag risico, geel). Deze beoordeling is relevant voor mensen die op geurstoffen reageren of een bekende geurstoffenallergie hebben, omdat alpha-terpinene als allergeen wordt beschouwd. Dat betekent niet dat iedereen bij elk contact een reactie krijgt. Wie de stof al kent als uitlokker, kan de ingrediëntenlijst raadplegen om geschikte producten te kiezen.
De stof kan afkomstig zijn uit plantaardige etherische oliën of industrieel worden gemaakt; de herkomst zegt dus op zichzelf niet of iemand een product goed verdraagt. Alpha-terpinene kan als bestanddeel van een etherische olie in de formule terechtkomen, in plaats van er afzonderlijk aan te worden toegevoegd. De etikettering op het product is afhankelijk van de wettelijke voorschriften en kan de stof als afzonderlijk item op de ingrediëntenlijst vermelden. Een aangename of citroenachtige geur zegt niets over een verzorgende of andere cosmetische werking.
Voor de gevoelige huid of een huid die gevoelig is voor reacties op geurstoffen, is vooral de persoonlijke voorgeschiedenis van belang, niet de aanduiding „natuurlijk” of „synthetisch”. Als alpha-terpinene op de ingrediëntenlijst staat en je de stof niet verdraagt, ligt het voor de hand om een product zonder deze vermelding te kiezen. Als je nog niet op een geurstof hebt gereageerd, kun je op basis van de naam alleen niet voorspellen of je die verdraagt. De functie in de formule blijft het parfumeren, niet het behandelen van een huidaandoening.