Bergamotschilolie wordt gewonnen uit de schil van Citrus aurantium bergamia. De plant behoort tot de wijnruitfamilie, de Rutaceae, en de cosmetische INCI-benaming duidt uitdrukkelijk op de vluchtige olie uit de schil van de vrucht. Bergamot is een aromatische citrusvrucht die afhankelijk van de rijpheid geel of groen kan zijn. De vrucht wordt beschouwd als een waarschijnlijke kruising tussen citroen en bittere sinaasappel. Botanisch en qua samenstelling verschilt de olie daarmee van kruiden met een vergelijkbare naam, zoals bergamotmunt, die tot een andere plantenfamilie behoort.
Een belangrijk teeltgebied ligt aan de Ionische kust in de Italiaanse provincie Reggio Calabria, waar het klimaat de bergamotteelt bevordert. Bergamot wordt ook in Zuid-Frankrijk en aan de Ivoorkust geteeld voor etherische olie. Andere teeltgebieden van de vrucht zijn onder meer Noord-Afrika, Argentinië, Brazilië, Iran en Griekenland. In Italië worden traditioneel de variëteiten Feminello, Fantastico en Castagnaro geteeld. De olie is een bekende grondstof voor geurstoffen; bergamote-extracten worden ook als aromastof gebruikt in thee, voedingsmiddelen, parfum en cosmetica.
De naam bergamot is via een Franse vorm terug te voeren op een Italiaans woord dat verband houdt met de stad Bergamo. De schrijfwijze van de botanische benaming is in de literatuur veranderd: Citrus bergamia wordt ook ingedeeld als Citrus aurantium subsp. bergamia. Voor cosmetica wordt het ingrediënt gedeclareerd als Citrus Aurantium Bergamia Peel Oil, oftewel olie uit de schil van deze plant. De chemische beschrijving benadrukt dat het om een vluchtige olie uit de schil gaat. Bergamotolie werd van oudsher ook gebruikt voor geur- en aromatoepassingen, waaronder het op smaak brengen van Earl Grey-thee.