Carvone behoort tot de monocyclische monoterpeenketonen en is een bestanddeel van etherische oliën. De twee enantiomeren zijn spiegelbeeldvormen van hetzelfde basismolecuul. Hun verschillende geurbeleving hangt samen met de ruimtelijke vorm: de reukzin neemt de vormen niet op dezelfde manier waar. Zo kan het verschil in geur worden verklaard, zonder daaruit een cosmetische werking op de huid of het haar af te leiden.
De geurassociatie is kenmerkend: S-(+)-carvone wordt geassocieerd met karwij, R-(−)-carvone met groene munt. Dat spiegelbeeldvormen van een molecuul verschillend kunnen ruiken, wijst erop dat geurreceptoren anders reageren op hun ruimtelijke structuur. Deze waarneming beschrijft de geurbeleving en geen aangetoond effect op de huidbarrière, de vochtbalans of het haar. Voor cosmetische producten zijn parfumeren en aromatiseren als functies vermeld.
Volgens de bronnen heeft carvone een kiemremmende eigenschap, maar dit vormt geen basis voor een cosmetische belofte over het reinigen of desinfecteren van de huid. De toegestane indeling voor cosmetica blijft het gebruik als aromatiserend en parfumerend ingrediënt. Er zijn hier geen betrouwbare studies aangetoond die een cosmetisch voordeel voor de huid of het haar onderbouwen. Een geurfunctie kan de zintuiglijke beleving van een product beïnvloeden, maar bewijst geen verder biologisch effect in de uiteindelijke formule.
Voor een specifieke formule zijn naast het molecuul ook de gebruikte hoeveelheid, de vorm van de carvonebron en de overige ingrediënten van belang. De INCI-vermelding alleen maakt geen onderscheid tussen de gebruikte enantiomeervorm en de natuurlijke of synthetische herkomst van de betreffende batch. Informatie over geur, herkomst of chemische structuur kan daarom niet worden opgevat als bewijs voor een bepaald effect op de huid. De wetenschappelijk onderbouwde indeling in cosmetische producten blijft beperkt tot geurverlening en aromatisering.