Citronellol

Vanuit consumentenperspectief is citronellol geen werkzame stof, maar een geurstof: zijn CosIng-functie luidt Perfuming, hij moet dus de geur van een product verbeteren of de huid parfumeren. Je krijgt er daarom geen verzorgende prestatie van zoals hydratatie of een gladder gevoel, maar de rozige, licht citrusachtige noot die rozen- en geraniumgeuren kenmerkt. De stof komt in de receptuur terecht via etherische oliën of via kant-en-klare geurcomposities, ook in gecertificeerde natuurcosmetica. easycosmetic geeft citronellol score 2, dus laag risico in geel, omdat hij een vermeldingsplichtig geurstofallergeen is en niet omdat hij in de gebruikelijke dosering de huidverzorging zou verstoren.

Je komt hem bijna overal tegen waar geparfumeerd wordt: in parfums, eau de toilette, aftershaves en veel andere geparfumeerde cosmetica. Een analyse van INCI Beauty vindt hem in ongeveer 15,7 procent van alle geregistreerde cosmetica; bij eau de parfum en eau de toilette voor dames en heren ligt het aandeel boven 73 procent. Fabrikanten met rozengeurlijnen gebruiken hem gericht in badbruisballen, lotions, serums en lippenverzorgingsproducten.

Wat mag je verwachten? Een geur en verder niets: verzorgende of huidkalmerende effecten zijn voor citronellol in de vakbronnen niet aangetoond, daarom kun je zulke beweringen beter niet als koopargument meewegen. Ook de herkomst is aan het product niet af te lezen, want de stof kan uit etherische oliën geïsoleerd of halfsynthetisch geproduceerd zijn en draagt in beide gevallen dezelfde INCI-naam. Wie een ongeparfumeerd product zoekt, is met citronellol net zo min geholpen als met elke andere geurstof. Voor een gezonde, niet gesensibiliseerde huid valt de stof in de gebruikelijke hoeveelheden daarentegen niet op.

Relevant is de stof vooral voor mensen met een contactallergie voor geurstoffen. Volgens het UGB reageert in Duitsland meer dan een op de tien personen allergisch op een geurstof zoals citronellol; betrokkenen moeten bij contact rekening houden met jeuk of huidroodheid. De Deutsche Allergie- und Asthmabund classificeert hem als potente allergieveroorzaker met een gemiddeld sensibiliserend vermogen. Omdat een contactallergie zich ook pas na verloop van tijd kan ontwikkelen, veroorzaakt een eerder goed verdragen product soms plotseling klachten. Je herkent de stof betrouwbaar aan de aparte vermelding Citronellol in de INCI-lijst, want boven bepaalde drempels mag hij niet achter de verzamelnaam Parfum verdwijnen.

Citronellol wordt niet als afzonderlijke stof gedoseerd, maar als onderdeel van een parfumolie of een etherische olie die de receptuur parfumeert. Het geurstofaandeel van zulke producten is sterk getrapt: parfum bevat 15 tot 30 procent geurstoffen, eau de parfum 10 tot 14, eau de toilette 6 tot 9 en eau de cologne 3 tot 5 procent. Huidcrèmes, shampoos, haar- en deosprays komen toe met ongeveer 0,2 tot 1 procent, deosticks met 1 tot 3 procent. Hoeveel citronellol daarvan op de afzonderlijke stof neerkomt, hangt af van de compositie; als grondstof kan hij afkomstig zijn uit citronella-, rozen- of geraniumolie of halfsynthetisch gewonnen zijn.

Hij wordt gebruikt omdat hij het rozige facet levert dat rozen- en geraniumgeuren kenmerkt. Als grondstofbron geeft de parfumindustrie de voorkeur aan de Java-variëteit van citronella-olie, omdat die meer totaal geraniol bevat dan de Ceylon-variëteit. Buiten de cosmetica vind je hem als geurstof in reinigingsmiddelen en als bestanddeel van citronella-olie in insectenwerende producten. In crèmes, lotions, scheercrèmes en badproducten dient hij als geurgever of geurversterker.

Voor jou als gebruiker betekent dat: je kiest citronellol niet uit, maar neemt hem via de geur van een product op de koop toe. Bij een bekende geurstofallergie is het zinvol de INCI-lijst op de vermelding te controleren en bij twijfel uit te wijken naar ongeparfumeerde producten. Dezelfde controle loont bij was- en reinigingsmiddelen, want ook daar moet citronellol vanaf een lage dosering in de ingrediëntenlijst staan. Winkels met natuurcosmetica markeren de stof soms met een sterretje en de opmerking dat hij van nature in etherische oliën voorkomt.

• Parfum en eau de toilette: hoogste geurstofaandeel en daarmee de meest voorkomende vindplaats van de stof
• Gezichts- en lichaamsverzorging: crèmes, lotions, serums en oogbalsem met rozen- of geraniumgeur
• Haar en douche: shampoo, haarlak, zeep, badbruisballen
• Deo en scheren: deosprays en deosticks, scheercrèmes, aftershaves
• Lippen en make-up: lippenverzorging en concealer; hier geldt de strengere vermeldingsdrempel voor producten die op de huid blijven

Juridisch is citronellol opgenomen in bijlage III nr. 86 van Verordening (EG) 1223/2009, laatst gewijzigd door Verordening (EU) 2023/1545. Voor jou betekent dat: de stof is toegelaten, maar gekoppeld aan een vermeldingsplicht. Overschrijdt zijn concentratie 0,01 procent in af te spoelen producten of 0,001 procent in producten die op de huid blijven, dan moet de fabrikant hem apart op het etiket noemen. Een maximumconcentratie voor de stof zelf noemen de bronnen niet; de regel is gericht op transparantie voor allergische personen, niet op een verbod. Met een wijziging van de cosmeticaverordening stijgt het aantal vermeldingsplichtige geurstofallergenen van 24 naar 81; ze geldt voor producten die vanaf 31 juli 2026 nieuw op de markt komen.

Basis van de indeling is het sensibilisatiepotentieel. De EU rekent citronellol tot de mogelijke veroorzakers van geurstofallergieën, en de DAAB vermeldt hem eveneens als allergieveroorzaker. De Engelse Wikipedia stelt vast dat citronellol in de parfumerie aan beperkingen onderhevig is omdat sommige mensen gesensibiliseerd kunnen raken, maar dat de werkelijke omvang van allergische reacties bij de mens omstreden is. Van de kant van de geurstofindustrie zijn sinds 2008 dermatologisch-toxicologische veiligheidsoverzichten van het RIFM over l- en dl-citronellol in het gebruik als geurstof beschikbaar (PMID 18640228, PMID 18640206). Voor mensen zonder geurstofallergie geldt de stof bij gebruikelijke dosering als onproblematisch. Hautschutzengel beoordeelt hem als aanbevelenswaardig, INCI Beauty geeft in alle categorieën slechts een lage strafscore.

Buiten de cosmetica classificeert de Amerikaanse autoriteit FDA citronellol voor levensmiddelen als algemeen veilig (GRAS). Citronella-olie, waaruit de stof afkomstig kan zijn, is in de VS sinds 1948 geregistreerd als plantaardig insectenwerend middel en wordt door de EPA als niet-toxisch ingedeeld. Aanwijzingen voor een kankerverwekkende werking zijn in geen van de bronnen te vinden; geen van de beoordelingen noemt een dergelijke indeling. Een contactallergie van type IV blijft bestaan zodra ze zich heeft ontwikkeld; wie een reactie vermoedt, laat dat door een arts onderzoeken. Alternatieven noemen de bronnen niet uitdrukkelijk; de veiligste weg bij een bekende allergie blijft het lezen van de INCI-lijst en de keuze voor producten zonder deze geurstof.

Citronellol is een natuurlijk, acyclisch monoterpenoïde en draagt ook de naam dihydrogeraniol. Het molecuul bestaat in twee spiegelbeeldige vormen, zogenaamde enantiomeren, die beide in de natuur voorkomen. De (+)-vorm komt vooral voor in citronella-oliën, bijvoorbeeld in de olie van Cymbopogon nardus met ongeveer 50 procent, en is de meest voorkomende variant. De (-)-vorm is wijdverbreid en bereikt in rozenolie aandelen van 18 tot 55 procent; ook Pelargonium-geraniums bevatten er veel van. Zijn naam dankt de stof aan het citronellagras, in de olie waarvan hij voorkomt, hoewel de meeste mensen hem eerder met de geur van de roos associëren.

Citronella-olie, de naamgevende bron, wordt gedestilleerd uit bladeren en stengels van verschillende citroengrassen van het geslacht Cymbopogon. De wereldproductie van deze etherische olie lag in 2012 op ongeveer 4000 ton per jaar, waarbij China en Indonesië samen ongeveer 40 procent leverden. Andere teeltlanden zijn onder meer Taiwan, Guatemala, Brazilië, Sri Lanka, India en Madagaskar. Men onderscheidt de Ceylon-variëteit uit Cymbopogon nardus en de Java-variëteit uit Cymbopogon winterianus; farmaceutische Java-kwaliteiten bevatten 9 tot 15 procent citronellol. Daarnaast duikt de stof op in talrijke andere etherische oliën, bijvoorbeeld in neroli, kamille, tagetes, basilicum, bergamot en lavendel.

Jaarlijks worden meerdere miljoenen kilogram citronellol geproduceerd, het grootste deel daarvan langs chemische weg. De gebruikelijke route is een partiële hydrogenering van geraniol of nerol aan een koperchromiet-katalysator. Worden beide dubbele bindingen met een nikkelkatalysator gehydrogeneerd, dan ontstaat in plaats daarvan tetrahydrogeraniol, eveneens een commerciële reukstof. Voor de gerichte productie van afzonderlijke enantiomeren zijn homogene katalysatoren onderzocht. haut.de deelt citronellol daarom in als halfsynthetische reukstof, waarvan de oorsprong zowel plantaardig als synthetisch kan zijn. Ook citronella-olie zelf kreeg door de chemische synthese uit terpentijn concurrentie, al geven parfumeurs nog steeds de voorkeur aan de natuurlijke olie.

Chemisch is citronellol een monoterpeenalcohol met de benaming 3,7-dimethyl-6-octen-1-ol, de molecuulformule C10H20O en een molmassa van 156,26 g/mol. De oplosbaarheid wordt als lipofiel opgegeven; in een receptuur verdeelt de stof zich daarom over de oliefase en de parfumolie. Het racemische mengsel ruikt bloemig, leerachtig, wasachtig en rozig; het (R)-enantiomeer wordt beschreven als citronella-achtig, rozig, groen en olieachtig, het (S)-enantiomeer als bloemig, rozig, wasachtig, geraniumachtig en poederig. Dit verschil verklaart waarom parfumeurs in veel toepassingen gericht de voorkeur geven aan een van de twee enantiomeren. In geurcomposities brengt de stof een rozige, licht citrusachtige noot in en behoort hij tot de hoofdbestanddelen van de rozengeur.

• Stofklasse: acyclisch monoterpenoïde en primaire alcohol, ook dihydrogeraniol genoemd
• Kengetallen: CAS 106-22-9 met aanvullende nummers voor de afzonderlijke enantiomeren, EG-nummer 203-375-0
• Oplosbaarheid: vetoplosbaar (lipofiel), hoort in de oliefase en in de parfumolie van een receptuur
• Geur: rozig, bloemig, wasachtig, afhankelijk van het enantiomeer eerder citroengras- of geraniumachtig
• Gedrag op de huid: geringere huiddoorlaatbaarheid dan andere reukstoffen, waardoor de geur langer waarneembaar blijft
• Afgeleide producten: grondstof voor rozenoxide en voor reukstoffen zoals citronellylacetaat of citronellyloxyacetaldehyde

Citronellol behoort tot de monoterpenoïden, natuurstoffen uit twee isopreeneenheden, en is structureel het gedeeltelijk gehydrogeneerde geraniol, vandaar de tweede naam dihydrogeraniol. De koolstofketen draagt op positie 3 een stereocentrum, waardoor twee enantiomeren bestaan die in geurprofiel verschillen. Omdat beide vormen in de natuur voorkomen, met een verschillende verdeling in citronella- en rozenolie, is uit de naam op het etiket niet af te lezen welke variant in het product zit. Lesielle noemt het molecuul cyclisch; dat is in tegenspraak met de chemische beschrijving als acyclisch monoterpenoïde en is een fout.

Het werkingsmechanisme van een geurstof is eenvoudig: het molecuul verdampt van de huid of uit het product en wordt via de reukreceptoren waargenomen. Citronellol is met een molmassa van ongeveer 156 relatief licht en vluchtig, maar blijft vanwege zijn geringere huiddoorlaatbaarheid langer als geur behouden dan sommige vergelijkbare stoffen. In mengsels benadrukt het andere geurnoten, waarom Lesielle het aanvullend als geurversterker vermeldt. Voor de huidveiligheid werd citronellol ook als insectenrepellent beoordeeld, want het is een bestanddeel van citronella-olie, die muggen op afstand houdt.

Het tweede wetenschappelijk relevante thema is de sensibilisatie. Geurstofallergenen zoals citronellol kunnen bij een deel van de bevolking een contactallergie van type IV veroorzaken, die zich ook pas na jaren van goede verdraagzaamheid kan ontwikkelen. De EU heeft daarom een lijst van vermeldingsplichtige geurstofallergenen in bijlage III van de cosmeticaverordening verankerd, met drempelwaarden die afhangen van de productcategorie. Met de komende uitbreiding van deze lijst naar 81 stoffen blijft citronellol vermeldingsplichtig. Voor de citronella-olie als geheel is de muggenbescherming door uitgebreid onderzoek aangetoond, mits de olie elke 30 tot 60 minuten opnieuw wordt aangebracht.

Grenzen van de evidentie: klinische studies naar een cosmetisch nut van citronellol op de huid waren voor dit artikel niet beschikbaar; de beschikbare vakliteratuur houdt zich bezig met veiligheid en verdraagzaamheid als geurstof, niet met verzorgende effecten. Het Research Institute for Fragrance Materials (RIFM) publiceerde in 2008 twee afzonderlijke toxicologische en dermatologische overzichten, een over het linksdraaiende l-citronellol en een over het racemische dl-citronellol, telkens met betrekking tot het gebruik als geurstofbestanddeel (PMID 18640228, PMID 18640206). Dat beide vormen afzonderlijk werden beoordeeld, weerspiegelt de stereochemische scheiding die ook voor de geur van de enantiomeren geldt. Beweringen over aanvullende verzorgende of beschermende werkingen uit afzonderlijke adviesbronnen worden door geen enkele vakbron gedekt. Open blijft daarmee ook of de stof buiten de geur om enige invloed op het huidbeeld heeft; de vakbronnen beschrijven hem uitsluitend als geurstof met de functie Perfuming. Evenmin leveren de bronnen gegevens over de vraag of natuurlijk gewonnen of synthetisch citronellol beter wordt verdragen; beide varianten vallen onder dezelfde INCI-benaming en zijn aan dezelfde vermeldingsplicht onderworpen.