Het molecuul Cyclopentasiloxan bestaat uit een gesloten ring met vijf silicium- en vijf zuurstofatomen in een afwisselende rangschikking; aan elk siliciumatoom zitten twee methylgroepen. In de chemische beschrijving wordt D5 ingedeeld als cyclisch dimethylpolysiloxaan. De formule C10H30O5Si5 en de vermelde molaire massa van 370,77 g/mol kenmerken de samenstelling van het molecuul. In tegenstelling tot siliconenpolymeren met lange ketens is D5 een relatief klein cyclisch siloxaan, dat in vakinformatie als vluchtig wordt omschreven.
De beschreven functies van D5 in cosmetische formules worden niet uitgelegd als een biologische ingreep in de huid, maar als technologische en sensorische eigenschappen: D5 dient als oplosmiddel en kan bijdragen aan een soepel en gladmakend effect op de huid en het haar. De lage oppervlaktespanning die aan siliconen wordt toegeschreven, bevordert de verspreiding ervan over een oppervlak. Verder worden siliconen beschreven als onoplosbaar in water, maar goed emulgeerbaar, en als vormers van waterdampdoorlatende laagjes op de huid. In de gebruikte vakinformatie wordt geen specifiek biochemisch werkingsmechanisme van D5 vermeld.
De PubMed-samenvatting behandelt een veiligheidsbeoordeling van Cyclomethicon en verschillende afzonderlijke cyclische siloxanen. Daarin worden minimale percutane opname en geen aanwijzingen voor een relevant risico op huidirritatie of sensibilisatie beschreven. De vakgroep concludeerde dat de onderzochte stoffen veilig waren bij de destijds gebruikelijke toepassingen en concentraties. Deze publicatie is een veiligheidsbeoordeling en geen onderzoek naar de werkzaamheid waarbij een cosmetisch verzorgingseffect van D5 bij consumenten wordt gemeten.
De cosmetische functie moet daarom worden onderscheiden van de milieubeoordeling: D5 wordt omschreven als zeer persistent en zeer bioaccumulerend, wat heeft geleid tot beperkingen voor afspoelbare cosmetica. Informatie over deze persistentie in het milieu betekent niet automatisch dat de menselijke huid wordt beschadigd bij gebruik van een cosmetisch product. Omgekeerd heeft de conclusie van de veiligheidsbeoordeling betrekking op de cosmetische gebruiksomstandigheden van destijds en geeft die geen antwoord op de vraag hoe de stof zich in het milieu gedraagt. Uit de samenvatting kunnen geen onderbouwde uitspraken worden afgeleid over een zelfstandig cosmetisch voordeel naast de beschreven verzorgende en formuleringsfuncties.