In een crème of make-up kan Ethylhexyl Isononanoate ervoor zorgen dat de formule soepel kan worden aangebracht. De cosmetische functie ervan is die van een emolliens, dat de huid er glad en zacht uit moet laten zien. De grondstof wordt omschreven als lichter en beter smeerbaar dan sommige andere emolliënten. Hoe merkbaar dit is op de huid, hangt echter af van de volledige formule en de gebruikte hoeveelheid.
Het ingrediënt kan voorkomen in producten die op de huid blijven, zoals make-up, gezichtscrèmes of zonnebrandproducten. Het komt ook voor in voorbeelden van producten zoals shampoo voor krullend haar. De functie ervan is daarbij niet die van een uv-filter, maar die van een emolliens in de formule. Een productnaam of een afzonderlijke INCI-vermelding zegt op zichzelf niets over hoe het eindproduct aanvoelt of hoe intensief het verzorgt.
Voor een droge huid kan een verzachtend bestanddeel in een verzorgingsformule bijdragen aan een aangenamer huidgevoel, terwijl lichte esters ook kunnen worden gebruikt in formules met een minder zwaar gevoel als resultaat. Dit is geen garantie voor een bepaald effect bij iedereen, want de eigenschappen van het eindproduct ontstaan door de combinatie van de bestanddelen. Ethylhexyl Isononanoate is een ingrediënt voor formuleringen en geen op zichzelf staande behandeling voor huidproblemen. Wie een product uitprobeert, kan daarom vooral de textuur, smeerbaarheid en het persoonlijke huidgevoel beoordelen.
Ook bij een vette, gevoelige of onzuivere huid kan de geschiktheid niet alleen op basis van de INCI-naam worden vastgesteld. Een bron noemt huidverzorging als functie van de stof, terwijl een andere de rol als emolliens beschrijft. Op basis van één ingrediënt kun je niet met zekerheid zeggen of een volledig product geschikt is voor een bepaald huidtype. De formule, de overige bestanddelen en de individuele verdraagbaarheid blijven bepalend bij de keuze. Een cosmetisch verzorgend effect is bovendien niet hetzelfde als een medisch voordeel.