Hyaluronzuur is een glycosaminoglycaan en wordt beschreven als een lineair polysacharide met lange ketens. Hydrolyzed Sodium Hyaluronate is het hydrolysaat van het natriumzout van dit zuur. Bij hydrolyse wordt een chemische verbinding door een reactie met water gesplitst; mogelijke methoden zijn onder meer zuren, enzymen of andere processen. De INCI-naam beschrijft daarmee een stofvorm en bewerking, niet één nauwkeurig vastgelegde molecuulgrootte.
Hyaluronaten zijn zouten of esters van hyaluronzuur, en „Sodium” duidt in dit geval op het natriumzout. Volgens de beschikbare informatie kan hyaluronzuur water binden en heeft gehydrolyseerd natriumhyaluronaat een huidverzorgende cosmetische functie. Deze informatie verklaart waarom het als huidverzorgend bestanddeel wordt gebruikt, maar zegt niet kwantitatief hoeveel water een bepaalde formule bindt. Zonder kennis van de volledige formule kun je er ook niet de prestaties van een product mee voorspellen.
Door hydrolyse ontstaan kortere segmenten dan in het niet-gehydrolyseerde uitgangsmateriaal, maar de naam vermeldt geen specifieke fragmentlengte. Algemene beschrijvingen van hyaluronzuur met korte en lange ketens maken onderscheid tussen de verspreiding van kleinere moleculen in de bovenste huidlaag en een vochtbindende film die met langere ketens in verband wordt gebracht. Zonder aanvullende gegevens kan deze beschrijving niet worden opgevat als een meting van de huidpenetratie van deze specifieke grondstof. Ze vormt geen basis om een bepaalde penetratiediepte of werking van het eindproduct te beloven.
De beschikbare stofbeschrijvingen vermelden een chemische classificatie, mogelijke hydrolysemethoden en een cosmetische huidverzorgende functie. Ze geven geen specifieke molecuulmassa, nauwkeurige fragmentverdeling of informatie over pH-afhankelijk gedrag of stabiliteit in een formule. Betrouwbare onderzoeken naar cosmetische voordelen worden hierin niet beschreven. Om een specifiek serum, een crème of masker te beoordelen, moet je daarom de formule en productinformatie bekijken in plaats van op basis van alleen de stofnaam een meetbaar effect af te leiden.