De chemische beschrijving van CI 77820 luidt zilver; de formule is Ag. Het opgegeven molecuulgewicht bedraagt 107.868. De beschreven stof is daarmee een element en geen organische kleurstofstructuur zoals die in de gegevens is aangeduid. De INCI-functie is COLORANT, oftewel het gebruik als cosmetische kleurstof.
De cosmetische functie kan worden verklaard aan de hand van de manier waarop kleurstoffen zich gedragen ten opzichte van zichtbaar licht: ze kleuren het product of delen van het lichaam door licht te absorberen of te reflecteren. Voor CI 77820 wordt daarnaast de benaming witte kleurstof of wit pigment gebruikt. Deze informatie beschrijft de optische rol van de stof, maar legt niet vast hoe goed de stof dekt, hoe de deeltjes zijn verdeeld of welk kleureffect de stof in elk afzonderlijk product heeft. Dergelijke kenmerken zijn niet gespecificeerd in de beschikbare gegevens over de stof.
In consumenteninformatie wordt gemicroniseerd zilver beschreven als de deeltjesvorm die is toegelaten voor cosmetische producten, met een minimale diameter van 0,1 micrometer. Deze informatie heeft betrekking op de beschreven deeltjesvorm en staat los van de oplosbaarheid van de stof. De chemische beschrijving en cosmetische functie maken het mogelijk de stof in te delen als minerale kleurstof, maar verklaren geen aanvullende verzorgende of huidbiologische werking. Betrouwbare studies naar cosmetische voordelen naast de kleuring worden hier niet vermeld.
Bij een wetenschappelijke beoordeling moet onderscheid worden gemaakt tussen een functie als kleurstof en beweringen over andere effecten. Kleurstoffen worden juridisch omschreven aan de hand van hun voornaamste doel: het kleuren van het cosmetische product of delen van het lichaam. Daaruit kan geen werking tegen huidproblemen of algemene uitspraak over de individuele verdraagzaamheid worden afgeleid. De wettelijke voorwaarden, zuiverheidscriteria en het type product bepalen het concrete kader voor het gebruik. Voor een uitgebreidere beoordeling zijn gegevens nodig over de specifieke formule en het beoogde gebruik ervan.