Op de ingrediëntenlijst duidt C12-20 Alkyl Glucoside op een ingrediënt dat in een formulering een reinigende of emulgerende functie kan vervullen. De INCI-naam alleen vertelt consumenten niet hoe sterk een product reinigt of hoe het op de huid aanvoelt. Dat hangt ook af van de volledige formule en de combinatie van de gebruikte tensiden. De naam beschrijft dus een functie binnen het product en geen zelfstandige cosmetische werking op de huid of het haar.
In een reinigingsproduct helpt een tenside om vet- en vuildeeltjes met water van de huid of het haar te verwijderen. Als emulgator kan hetzelfde ingrediënt in een formule helpen om olieachtige en waterige bestanddelen te verdelen. Dat betekent niet dat elk product met dit ingrediënt evenveel schuimt, even sterk reinigt of dezelfde textuur heeft. De formulering bepaalt welke van deze functies in het betreffende product vooropstaat.
De stof kan voorkomen in producten die worden afgespoeld, maar ook in cosmetische producten met een emulsieformule. De INCI-vermelding geeft echter niet aan wat de concentratie in een afzonderlijk product is of hoe goed het product in zijn geheel werkt. Ook kan niet zonder meer voor elk product uit de stofnaam worden afgeleid dat het „plantaardig” is, omdat verschillende grondstoffen en productiemethoden mogelijk zijn. Wie een specifiek product beoordeelt, moet daarom de volledige ingrediëntenlijst en het producttype in aanmerking nemen.
Er is geen bijzondere geschiktheid van deze stof voor een bepaald huidtype aangetoond. Het gebruik als tenside betekent niet automatisch dat elk product met dit ingrediënt geschikt is voor de gevoelige huid. Bij een reinigingsproduct zijn onder meer de volledige tensidemix en de gebruiksaanwijzing van het eindproduct bepalend. Uit de INCI-naam alleen kan geen verzorgingsbelofte of uitspraak over de individuele verdraagzaamheid worden afgeleid.