Hyaluronzuur is een lineair polysacharide uit de groep glycosaminoglycanen. Hydrolyzed Hyaluronic Acid is het hydrolysaat van deze uitgangsstof, dat ontstaat door een splitsing. Mogelijke hydrolysemethoden zijn het gebruik van zuren, enzymen of andere processen. Dit verklaart een verwerkingsprincipe, maar zegt nog niets over de exacte molecuulgrootte of de precieze fragmentverdeling van een cosmetische grondstof.
De cosmetische functie is te verklaren vanuit het vermogen van hyaluronzuur om water te binden: het wordt gebruikt om cosmetische producten vochtig te houden en voor huidverzorging. Het ingrediënt wordt ook ingedeeld als haarconditioner, met functies zoals het verbeteren van de doorkambaarheid en het geven van een soepel gevoel aan het haar. Deze beschrijvingen duiden het beoogde doel in een formule aan en verklaren niet automatisch hoe sterk een specifiek eindproduct werkt. Daarvoor zijn naast het ingrediënt ook de volledige formule en het gebruik van belang.
Door hydrolyse kan de lange keten in kleinere delen worden gesplitst, maar de naam Hydrolyzed Hyaluronic Acid geeft geen specifieke grootte van die delen aan. Daarom kan op basis van alleen de ingrediëntenlijst ook geen betrouwbare uitspraak worden gedaan over hoe diep een eindproduct doordringt. Een informatiebron wijst er nadrukkelijk op dat de exacte molecuulgrootte noch de huidlaag die een product bereikt, uit deze benaming kan worden afgeleid. Beweringen over een in principe diepere werking mogen daarom niet alleen op het woord „hydrolyzed” worden gebaseerd.
De onderbouwing voor de cosmetische indeling bestaat hier uit de beschreven stofklasse, het hydrolyseprincipe en de toegewezen functies om vocht vast te houden en te verzorgen. De beschikbare abstracts leveren geen bewijs voor betrouwbare studies naar extra cosmetische voordelen ten opzichte van andere vormen van hyaluronzuur. Uitspraken over een bijzondere werking op rimpels, de huidbarrière of diepere huidlagen gaan verder dan de genoemde functies, tenzij ze worden onderbouwd met afzonderlijk bewijs voor de specifieke formule.