Moringa Oleifera Seed Oil wordt gewonnen uit de zaden van Moringa oleifera, een boom uit de familie Moringaceae. De soort komt oorspronkelijk uit Noord-India en wordt gekweekt in Zuid- en Zuidoost-Azië en in andere tropische en subtropische gebieden. De donkere, bolvormige zaden zitten in langwerpige, driekantige peulvruchten en hebben drie lichte, papierachtige vleugels. Voor de cosmetische olie worden de zaden of de zaadkernen gebruikt.
De olie is ook bekend onder de namen moringaolie, benolie en behenolie. De naam behenolie wordt in verband gebracht met het gehalte aan beheninezuur. Historische verwijzingen naar de olie gaan terug tot het oude Egypte; inscripties uit de zesde dynastie vermelden de import ervan uit Noord-Azië, en de oudste overgeleverde vermelding wordt in verband gebracht met koning Sahure. De olie werd destijds vervoerd in kruiken met oren en bewaard in speciale flessen.
In het oude Egypte gebruikte men de zaadolie onder andere als ingrediënt in voedsel, als bestanddeel van de geurstof Kyphi en voor zalven en balsemingen. In latere eeuwen werden de zaden ook behennoten genoemd en als geneesmiddel gebruikt; dit historische gebruik moet worden onderscheiden van de huidige cosmetische toepassing. In de geschiedenis van cosmetica diende de olie als basis voor zalven en crèmes, maar ook voor maceraten en pommades. Tot in de 19e eeuw werd ze bovendien gebruikt als smeerolie in de fijnmechanica en de horloge-industrie.