In haarverzorging kan Polyquaternium-16 eraan bijdragen dat het haar minder elektrisch geladen aanvoelt en makkelijker doorkambaar is. De film die op het haaroppervlak wordt gevormd, kan het haar gladder laten lijken. Dit is een cosmetisch effect aan het oppervlak en hangt af van de formulering en het gebruik van het eindproduct. De compatibiliteitsbeoordeling van easycosmetic geeft Polyquaternium-16 score 5, wat staat voor een gemiddeld risico en de kleur geel.
De stof kan voorkomen in haar- en nagelverzorgingsproducten; als toepassingen van de Polyquaternium-groep worden ook shampoo, conditioner, mousse en haarspray genoemd. Bij haar is vooral het antistatische effect relevant voor dagelijks gebruik, bijvoorbeeld wanneer het haar tijdens het kammen elektrisch wordt of moeilijk te ontwarren is. Een gladder haargevoel of betere doorkambaarheid is daarbij een mogelijk cosmetisch effect van de film en geen blijvende verandering van het haar. Polyquaternium-16 is geen siliconen, ook al kunnen beide stofgroepen in haarverzorgingsproducten een oppervlakkige film vormen.
Een deodorant met Polyquaternium-16 in een roll-on werd in een gecontroleerd onderzoek getest en vertoonde na 24 en 48 uur een lagere geurintensiteit dan een commercieel vergelijkingsproduct. De resultaten hadden betrekking op een specifieke deodorantformulering en de onderzochte groep, niet op elk product met deze INCI. Bij vergelijking met een formulering met aluminiumchlorohydraat was de geurbeoordeling na 24 en 48 uur niet significant verschillend. Hieruit kunnen geen algemene uitspraken worden afgeleid over de werking van andere deodorants.
Als je fijn haar hebt of een product meerdere filmvormende stoffen bevat, kan het haaroppervlak bij herhaalde afzetting steeds zwaarder aanvoelen. Beschrijvingen van Polyquaternium-verbindingen uit deze groep vermelden een dergelijke opbouw bij herhaald gebruik; de mate ervan hangt af van het product en het gebruik. Bij een gevoelige huid is de persoonlijke verdraagzaamheid van het volledige product bepalend; alleen de INCI-vermelding voorspelt niet hoe een individu reageert. Je herkent Polyquaternium-16 op de ingrediëntenlijst aan precies deze naam.