Quaternium-80 wordt beschreven als een stof van synthetische oorsprong. Het is geen plantaardig ingrediënt dat rechtstreeks uit kokosolie wordt gewonnen en ongewijzigd in cosmetica wordt gebruikt. De chemische naam beschrijft een verbinding met siloxaan- en siliconenbestanddelen en een groep met cocoamidopropyl en een quaternair ammoniumbestanddeel. Het woord „Coco” verwijst in deze naam naar een residu afgeleid van kokosvetzuren, niet naar een volledig natuurlijk product. Daarom wordt Quaternium-80 voor cosmetische producten vermeld als een vervaardigd ingrediënt.
De structuur behoort tot de quaternaire ammoniumverbindingen, waarvan het stikstofatoom aan vier organische groepen is gebonden en daardoor een positieve lading draagt. Dergelijke verbindingen ontstaan in het algemeen door quaternisering, waarbij een tertiair amine reageert met een alkyleringsmiddel. Deze reactiewijze beschrijft de stofklasse en bewijst niet dat elk detail van de industriële productie van Quaternium-80 op dezelfde manier verloopt. In de geraadpleegde stofinformatie wordt geen exacte productieroute voor Quaternium-80 vermeld.
Er is geen ontstaansgeschiedenis, specifieke ontdekker of historisch jaartal voor Quaternium-80 gedocumenteerd. Ook is er geen onderbouwde verklaring voor de herkomst van de naam, afgezien van de indeling als Quaternium-verbinding. Het naamdeel Quaternium wordt in cosmetica gebruikt voor kationische, gequaterniseerde ammoniumverbindingen. Het getal 80 is onderdeel van de INCI-naam en wordt hier niet geïnterpreteerd als informatie over de concentratie, leeftijd of samenstelling.