Op een INCI-lijst wijst Sodium Stearoyl Glutamate op een ingrediënt dat in een formule kan worden gebruikt voor zowel reiniging als emulgering. In een crème of lotion draagt de emulgerende functie eraan bij dat olieachtige en waterige bestanddelen één geheel vormen. De stof is dus niet automatisch een zelfstandige hoofdwerkzame stof, maar kan vooral de samenstelling van het product ondersteunen. Welke verzorgende werking je in het dagelijks gebruik ervaart, hangt daarom ook af van de volledige productformule en de manier waarop je het product gebruikt.
In reinigingsproducten staat de reinigende functie voorop: de stof kan helpen om de huid, het haar of de tanden te reinigen. Hoe grondig of mild een product aanvoelt, valt niet alleen op basis van deze ene INCI-naam te voorspellen. Oppervlakteactieve stoffen en emulgatoren worden gebruikt in verschillende cosmetische producten, waaronder crèmes, lotions en reinigingsmiddelen. Dat betekent dat je hetzelfde ingrediënt kunt tegenkomen in producten met heel verschillende texturen en gebruiksdoelen.
Ook haarverzorgingsproducten kunnen Sodium Stearoyl Glutamate bevatten, omdat er een haarverzorgende functie aan wordt toegekend. De stof zou het haar beter doorkambaar en zachter en soepeler maken. Deze functies hebben betrekking op de cosmetische verzorging van het haar en zeggen niets over een verandering van de haarstructuur. Of een product het haar daadwerkelijk makkelijker doorkambaar maakt of prettig aanvoelt, hangt af van de volledige formule en het individuele gebruik.
In sommige adviesbronnen wordt het ingrediënt als mild of goed verdraagbaar omschreven voor de gevoelige huid. Zulke algemene kwalificaties garanderen echter niet dat een individueel product goed wordt verdragen. Als je op een cosmetisch product reageert, is de volledige formule bepalend en niet alleen de aanwezigheid van deze emulgator. Uit de INCI-vermelding kun je bovendien niet afleiden wat de exacte concentratie is of hoe werkzaam het afzonderlijke product is.