Op een INCI-lijst verwijst Cystine naar het ingrediënt met onder meer haarverzorgende functies en de functie om elektrostatische oplading te verminderen. Deze vermelding is vooral relevant voor je als je een haarverzorgingsproduct gebruikt en daarbij makkelijker doorkambaar of soepeler aanvoelend haar verwacht. De beschreven functies hebben betrekking op de formulering van het product en niet op een bewezen verandering van de haargroei of de haarstructuur van binnenuit. Ook de aanvullende functie als parfumerend ingrediënt zegt op zichzelf niets over een verzorgende werking op de huid.
In haarproducten kan Cystine eraan bijdragen dat het haar zachter en soepeler aanvoelt en makkelijker doorkambaar is. Als antistatisch bestanddeel helpt het elektrostatische oplading, bijvoorbeeld in het haar, te verminderen. De cosmetische beschrijving omvat ook glans en volume, waarbij het concrete resultaat afhankelijk is van het volledige product en de samenstelling ervan. Eén ingrediënt op de INCI-lijst voorspelt dus niet met zekerheid hoe sterk je deze effecten bij je haar zult merken. De genoemde functies zijn cosmetisch van aard en vervangen geen permanente verandering zoals een chemische permanent of ontkrulling.
De chemische betekenis van Cystine in keratine moet worden onderscheiden van de werking ervan in een verzorgingsproduct. In haarproteïnen ontstaan Cystinebindingen tussen Cysteine-zijketens; deze verbindingen dragen bij aan de vernetting van de keratinevezels. Daaruit volgt niet dat aangebrachte Cystine automatisch in de haarproteïnen wordt opgenomen of beschadigde haarvezels permanent opnieuw opbouwt. De beschreven rol van het ingrediënt in cosmetica blijft die van een antistatische en haarverzorgende functie in de formulering. Als je een product kiest op basis van je haartype, kun je daarom ook letten op de overige ingrediënten en de productbeschrijving, in plaats van op basis van de naam Cystine alleen een bepaald verzorgingsresultaat te verwachten.
De bronnen koppelen Cystine niet uitsluitend aan een bepaald huidtype; de vermelde cosmetische functies hebben voornamelijk betrekking op haarverzorging en daarnaast op parfumering. Bij het kiezen van een haarproduct is het beoogde producttype daarom informatiever dan een vermeende geschiktheid voor een droge, vette of gevoelige gezichtshuid. Als een product ook geparfumeerd is, bepaalt de volledige geurstofsamenstelling de geur, niet alleen de vermelding van Cystine. De lijst met functies garandeert niet dat elke formulering alle genoemde eigenschappen in dezelfde mate vertoont. Voor praktisch gebruik zijn de gebruiksaanwijzingen van het betreffende cosmetische product bepalend.