Proline heeft een ringvormige zijketenstructuur, waarbij het stikstofatoom deel uitmaakt van de pyrrolidinering; hierdoor is de aminogroep secundair. In een waterige omgeving komt het aminozuur hoofdzakelijk voor als zwitterion, terwijl het hydrofiele karakter de oplosbaarheid in water kenmerkt.[FEITEN] Wanneer proline in een peptideketen is ingebouwd, kan het stikstofatoom geen waterstofbruggen vormen als waterstofdonor. De bijzondere geometrie beïnvloedt daardoor de ruimtelijke ordening en vouwing van eiwitten.
Proline is een bouwsteen bij de biosynthese van collageen. Een deel van de proline kan in fibroblasten uit glutamine worden gevormd, in plaats van uitsluitend afkomstig te zijn uit de extracellulaire omgeving. De celbevindingen die in de samenvatting zijn beschreven, melden dat extra proline de biosynthese van collageen in een glutaminehoudend kweekmedium slechts relatief weinig veranderde, terwijl het effect in een glutaminevrij medium veel groter was. De auteurs concluderen hieruit dat de beschikbaarheid van proline de collageenvorming kan beïnvloeden en dat onder de beschreven omstandigheden vooral door omzetting uit glutamine in de behoefte van fibroblasten wordt voorzien.
Deze resultaten komen uit een overzichtsartikel over proline, de biosynthese van collageen en de celstofwisseling, waarin gegevens uit celkweekomstandigheden worden beoordeeld. Ze bewijzen daarom niet rechtstreeks dat uitwendig aangebrachte Proline in een cosmeticaproduct de collageenvorming in de menselijke huid verhoogt. Evenmin kan uit een stofwisselingsmechanisme een specifiek zichtbaar effect op rimpels, stevigheid of huidveroudering worden afgeleid. Voor de cosmetische classificatie blijven de genoemde functies huidverzorging en haarverzorging de direct relevante informatie.
Ook de rol van proline in eiwitten verklaart niet automatisch hoe een formulering zich op de huid of in het haar gedraagt; daarvoor is het uiteindelijke cosmeticaproduct bepalend. Het beschikbare overzicht bespreekt de celstofwisseling en collageensynthese, niet vergelijkende klinische onderzoeken naar huidverzorgingsproducten met Proline. Uitspraken over een specifieke werkzaamheid of optimale concentratie van zo'n product kunnen daarom niet uit deze celbevindingen worden afgeleid. Het onderzoek beschrijft een biologisch verband, terwijl de cosmetische functie van de INCI-stof wordt aangeduid als huid- en haarverzorgend.