In een cosmetische formule dient Hydroxyethylpiperazine Ethane Sulfonic Acid als buffer: het helpt de pH-waarde van de formule in te stellen of te stabiliseren. Dit betekent niet dat het op zichzelf een verzorgende werking heeft, zoals hydratatie, vermindering van rimpels of een peelende werking. Voor de verwachtingen van de consument is daarom de functie in het eindproduct bepalend, en niet alleen de lange INCI-naam. De website classificeert de stof met score 5 als een gemiddeld risico; de beschreven mogelijke vorming van waterstofperoxide onder invloed van licht en zuurstof is een feitelijk aandachtspunt.
De bufferfunctie kan relevant zijn in formules op waterbasis wanneer een bepaalde pH-waarde moet worden ingesteld. Het ingrediënt bepaalt op zichzelf echter niet welke pH-waarde het uiteindelijke cosmetische product heeft. Ook andere bestanddelen en hun onderlinge verhoudingen beïnvloeden de formule. Als gebruiker kun je daarom uit de aanwezigheid van HEPES niet afleiden wat de zuurgraad is of welk effect het op de huid heeft.
De stof kan interessant zijn voor mensen die willen weten welke functie een hulpstof in hun verzorgingsproduct heeft: hier is de cosmetische functie het bufferen, niet een rechtstreeks verzorgend effect. Deze functie is niet specifiek gericht op een bepaald huidtype, zoals een droge of vette huid. Ook bewijst de vermelding op de INCI-lijst op zichzelf niet dat het product bijzonder geschikt is voor de gevoelige of rijpere huid. Bij de beoordeling zijn daarom de volledige productformule en de persoonlijke verdraagzaamheid van het specifieke product van belang.
Een gids beschrijft HEPES als een mogelijk bestanddeel van huidverzorgingsproducten, terwijl gedocumenteerde productvoorbeelden onder meer serums, crèmes, gezichtstoners en foundation omvatten. Deze productvormen geven een indicatie van mogelijke toepassingen, maar bewijzen niet dat de concentratie overal hetzelfde is of dat het ingrediënt in elke categorie een bijzondere werking heeft. Consumenten herkennen de stof op de ingrediëntenlijst aan de INCI-benaming Hydroxyethylpiperazine Ethane Sulfonic Acid. De beoordeling moet gebaseerd zijn op deze specifieke vermelding en de volledige samenstelling, niet op afzonderlijke reclameclaims over het product.