Chemisch wordt Cocamide Mipa beschreven als Amide, coco, N-(2-hydroxypropyl). Het behoort daarmee tot de amiden, stoffen die in het algemeen kunnen worden gevormd uit carbonzuren of andere zuren en stikstofhoudende verbindingen. In de benaming Cocamide verwijst ‘coco’ naar amiden van kokosvetzuren, terwijl MIPA een hydroxypropylaminegroep of een zout van mono-isopropanolamine aanduidt. In de beschikbare stofgegevens zijn geen molecuulformule of molecuulgewicht vermeld.
De oppervlakteactieve werking hangt samen met het gedrag aan grensvlakken: oppervlakteactieve stoffen kunnen de oppervlaktespanning van een vloeistof verlagen. Zo kunnen ze de verdeling bevorderen van stoffen die zich anders niet gemakkelijk met elkaar mengen, zoals olie en water. Als emulgator ondersteunt Cocamide Mipa daarom de vorming van fijn verdeelde mengsels. De stabilisering van zulke emulsies kan ervoor zorgen dat een formule met waterige en olieachtige bestanddelen als één product kan worden verwerkt.
In reinigingsproducten is de oppervlakteactieve werking relevant voor het wegspoelen van vet- en vuildeeltjes met water. Een andere beschreven functie is het versterken van de schuimkwaliteit, waarbij het volume, de structuur of de stabiliteit van het schuim kan worden beïnvloed. Daarnaast kan de stof de viscositeit van een cosmetisch product veranderen. Deze functies beschrijven technische taken in de formulering en zijn niet hetzelfde als bewijs voor een zelfstandige cosmetische werking op de huid of het haar.
Of Cocamide Mipa vooral reinigt, emulgeert, het schuim beïnvloedt of de consistentie verandert, hangt volgens de functieomschrijvingen af van de overige bestanddelen van de formule. Oppervlakteactieve stoffen worden vaak gecombineerd, zodat de reinigende en schuimende eigenschappen kunnen worden afgestemd op de gewenste huidverdraagzaamheid. De beschikbare informatie biedt geen basis om voor een specifiek eindproduct een concreet moleculair proces te beweren dat verder gaat dan deze algemene functies als oppervlakteactieve stof en emulgator. Ook kan op basis van alleen de stofnaam geen bepaalde cosmetische werking voor een specifiek huidtype worden aangetoond.